2010-02-16 23:46:32 | ラーメン刑事（宇部）
「七福」 山口県宇部市
我が家から2番目に近いラーメン屋さん。
今回は数年ぶりに行ったんですけど、かなり内容が変わっていました。
俺が知る限り、ここには男性の店員がいませんでした。
ばあちゃん、娘さん、お孫さんと思われる女子3人で切り盛りしていて、
店の印象とは真逆な清潔な対応に好感が持てる店でした。
元同僚の河野君曰く「七福のラーメンは女の子です」の通り、
盛り付けも味も上品な豚骨ラーメンでした。
ただ、ちょっとあっさりし過ぎていたんですよね。
物足りない感がかなりあったので、
2～3回立て続けに行ってからは足が遠のいていました。
とはいえ宇部の隠れた名店だと思います。
それはお昼の混雑ぷりからも窺い知る事ができます。
話は今に戻り、「あっさりラーメンブーム」の嫁を満足させようと思い、
俺にとって隠し玉的存在だった七福に行ってみました。
雨がザーザーザーと降っていましたが、駐車場は満車。
仕方ないので店の前に路駐しました。
お店に入ってまずいきなり衝撃を受けたのですが、
厨房におっさんがいました。しかも２人もです。
「な・し・て？」と思いましたが、深く考えてもテンションが下がるだけなので、
とりあえず「おかしいのぅ～」という程度に留めました。
ここはメニューが多彩なのですが、それは相変わらずでした。
納豆が入ったラーメンや、チーズが入ったラーメンや激辛スタミナラーメンがあります。
山芋入り玉子かけご飯というものあります。
俺は大黒ラーメン600円(その時はどんなラーメンかは知らなかった)と、
嫁+息子がラーメン+ミニチャーハンのセット800円を注文。
お昼時ながら20席近い椅子が全て埋まっていたので、
相変わらず人気が高いんやと思いました。
ラーメン屋なのに家族連れが多いのも印象的。
メニューが色々あるから、連れてき易いんでしょうね。
先客が沢山居たので、10分位待ちました。
ここから七福の印象が180度変わります。
やってきた大黒ラーメンは揚げニンニクがどっさりONしている香ばしいラーメンでした。
熊本ラーメンスタイルですね。具の何かが多くなっているのか？
と予想していたんで、意表を突かれた感じ。
しかも熊本には「大黒ラーメン」という有名店があるので、ちょっと笑えます。確信犯か？
嫁がスープををレンゲですくって飲むやいきなり
「とーちゃん無茶苦茶美味しいわ！でも全然あっさりしとらんやん！」と云いだしました。
無言でラーメンを食べる嫁を眺めつつ俺もスープを飲んでみると、
ガツンと強い豚骨ラーメンの味が俺を犯します。
「？？？？」確かに無茶苦茶おいしい。
スープはさらさらしているのですが、しっかり味がする。
よく見たらスープには5mm近くの油膜が張っている。
しかしくどくはなくまろやかな味。
揚げニンニクもよく出来ていて嫌味な感じは皆無。
香ばしいし良いアクセントになっています。
これは今までの七福じゃない！？おっさん達のせいか？
とちょっと混乱しましたが、余計な事は考えないようにしました。
とにかく美味しかったです。熊本の大黒ラーメンより美味しいです。
チャーシューは脂身が多く、ジューシーな重量感があって美味しいです。
ミニチャーハンも余計な事はしてなく、王道的なうまさです。
なんじゃこりゃー。
隣のテーブルに陣取っているファミリーの子供達が一斉に替え玉を注文し出したので、
俺も負けじと珍しく替え玉をしてみました。
これまた子供たちの真似をして固めんで注文したのですが、これが激ウマでした。
コシていうか芯があり、山口県では珍しい福岡ライクな麺です。
替え玉によってスープが薄くなる事の対処がなされてないのはご愛嬌。
特に気になりませんでした。
不思議な体験をしましたね。こりゃ。
「家から近いんやし、今度は歩いて来ようや！」と嫁が珍しい事を言い出すほど、衝撃体験でした。
往年の名作「スパルタンX」で例えるなら、掴み男に殺されたような感じです。
後から「あれはなんだったんだろう」色々と考えてみました。
正直な所あんまり味を覚えてないのですが、
七福のラーメンは一般的な「宇部ラーメン」の定義に当てはまらないような気がします。
スープはドロドロしているわけではないけど、コク強しで美味しい。
少なくとも宇部市内で似ている味はないと思います。
濃度で攻めるのではなく、脂で攻める感じ。
そして麺にしっかりコシがありました。
これはフニャフニャ麺が当たり前の宇部市内では珍しい事だと思います。
俺は宇部特有のスープが染み込んで柔らかくなった麺に慣れているので、
「あれ、ここっち宇部よねぇ？」と思ってしまうようなラーメンだったのです。
最後にメニューが沢山ある事も珍しい。
ていうか、これは宇部に限らず珍しい。
宇部ラーメンはドロドロしているといっても、実はそんな店は一久位なんですけど、
明らかに他の店とは異なるラーメンでしたね。
何が違うのか？はうまく説明できないけど、
また機会があれば食べてみて色々考えたいと思います。
それにしても美味しかったなぁ、気のせいか？
それから3日後、同期の中村と七福に行きました。
中村は変な奴なので「納豆ラーメン」を注文しました。
それを食べて「これはかなりうまい。宇部で1番うまいのではないか？」
と云っていました。うーむ、やっぱり美味しいみたいだ。
実は元々この日は俺と中村と明石さんと七福に行く約束をしていたのです。
しかし、明石さんがこの事を失念していた為に中村と2人で行きました。
何となく気付いた方もいらっしゃるかと思いますが、
みんなで行く約束をしていたのに、俺は嫁と息子を連れて事前に行ったのです。
俺はこんな奴なのです。ぐふふふ。
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